Észak-Amerika Keleti részén édesvízi folyókban és tavakban él.Néha félsós vízben is megtalálható. Páncélja Sötét zölde-barna, nem túl íves fűtészes az oldala.Feje nagy, nyaka rövid és vastag, végtagjai erősek, farka hosszú. Haslemeze csökevényes. Minden élőlényt elfogyszt amit le tud nyelni. Kisebb madarakat, tyúkokat, halakat, gyíkokat, békákat, rovarokat. Fészekalja 20-40 tojás, de ebből kevés éli meg a felnőtt kort. Harapós természetű. Nagyon nagy sebeket tud ejteni az emberen is. 30-40cm nagyra tud megnőni és éjszakai életmódot folytat. Régen amikor hullákat kerestek a vízben akkor hasznosították. Rákötöttek egy kötelet és ő megtalálta a hullát a szagáról, mert dögöket is eszik. Tartása elég nehéz mivel nagy hely kell neki. Magyarországon találkozhatunk vele a Pécsi terráriumházban, és a Budapest állatkertbe és néhány állatkereskedésben is.